Venecia con amor

(…) Saludó al mar con los ojos, y su corazón se llenó de alegría al contemplarse tan cerca de Venecia. Thomas Mann

Qué emoción nos produjo la magnífica perspectiva que se abrió, ante nuestros ojos asombrados, según llegábamos en vaporetto a Venecia.

No parecía real, era como un sueño del que acaso tuviéramos que despertar. Pero no fue así, empezamos a ver los embarcaderos de Venecia y tras ellos surgir imponentes: el Palacio Ducal, el Puente de los Suspiros, la Plaza de San Marcos y su imponente Basílica y, a la derecha, El Campanile.

Poco a poco, nos fuimos acercando a la costa. Venecia nos recibía con los brazos abiertos, dándonos la bienvenida con un baño de sol, cuyos rayos iluminaban las fachadas de los mágníficos palacios.

—¿Sabes de dónde proviene el nombre de Venecia? –le pregunté a Rafael.

—Cuentan, pero no se sabe con certeza, que podría provenir del latín: “veni etiam”, venid otra vez.

—Una manera cálida y acogedora de recibir al visitante –le contesté.

Venecia es un laberinto de calles que desembocan en ninguna parte y teniamos que precisar bien el recorrido para no perdernos: calle a calle, canal a canal, puente a puente…

Decidimos seguir las indicaciones del comic: “Fábula de Venecia” de Hugo Pratt, y así, siguiendo los pasos de Corto Maltés, descubrir la ciudad de los canales más escondida y recóndita.

Pasamos bajo las Siete Puertas: Puerta de la aventura, Puerta del mar, Puerta de Oriente, Puerta del oro, Puerta del amor, Puerta del color y Puerta del viaje.

En una ciudad como Venecia las góndolas no podían quedar al margen de nuestra curiosidad, y embarcamos en una de ellas. Ajustamos el precio con el gondolero y nos dio un romántico paseo por lo canales de la ciudad. Con pantalones de color negro, camisa a rayas y sombrero de paja con cinta roja al viento, hundía el remo en el agua, mientras entonaba una bella canción.

Por la noche, cansados del paseo, tomábamos una copa en la Plaza de San Marcos: “el Salón más bello de Europa”, como la definió Napoleón Bonaparte. En un famoso café, el pianista tocaba y escuchamos la música, embrujados por la magia del lugar.

Al volver al hotel, ya avanzada la noche, los gatos eran los únicos paseantes con los que topábamos. Cuando preguntamos el porqué de tantos felinos en la ciudad, nos contaron que fueron utilizados para exterminar las ratas que propagaron la peste. Por la ayuda que prestaron, los gatos eran muy respetados por los venecianos.

El último día al levantarnos y, abrir la ventana, un espéctaculo de nubes negras amenazaba tormenta.

A los pocos minutos, la lluvia caía sin cesar. Salimos del hotel pertrechados con botas de goma hacia la Plaza de San Marcos.

Nos quedamos sorprendidos, porque el agua entraba incluso en la Catedral: San Marcos se sumergía en medio del temporal.

Rafael y yo nos preguntamos:

¿Cómo se puede conservar tanta belleza, anegada por las aguas?